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La manduca de Azagra

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La cuenta, por favor

La manduca de Azagra es uno de esos restaurantes caritos que confía en recetas tradicionales, navarras en este caso, y en una huerta de primera. No le hace falta más. Los especiales del día te los canta la maître en plan cariñoso, con diminutivos: “los esparraguitos”, “las anchoítas”, “las croquetitas”. Han hecho marca de sus pimientos del cristal asados en parrilla, y sus alcachofas fritas son algo maravilloso. Las raciones de carnes y pescados son suculentas y abundantes, y la torrija caramelizada con helado, de poner los ojos en blanco.

Taco de foie fresco con reducción de Pedro Ximénez. Ésta es la ración individual, ojito.

La mejor torrija que me he tomado NUNCA.

Estrela do mar

Praia dos pescadores
Armaçao de Pera
Portugal.

Ésta es la cara que se me queda a mí 
cada vez que veo un capítulo de Fringe.

Utilizo demasiado a menudo la expresión "no soy target" para definir de forma diplomática aquello que no me gusta y que, por unas cosas u otras, goza de gran aceptación. Si alguien me calienta la oreja intentando convencerme de las lindezas de Fringe, por dar un ejemplo de una serie que me aburre sobremanera, uso la frasecita para zanjar la conversación: por mucho que insistas, no es para mí, no formo parte del grupo al que llega la ficción de Abrams. Hay algunas cosas... que no.
Lo mismo pasa con los tipos de comida y los condimentos. Por ejemplo, detesto el cilantro. Lo identifico como un perdiguero la presa aunque esté imperceptiblemente disuelto en una salsa. Cuando le preguntas al camarero si el maldito hierbajo está presente en ese plato que recomienda con tanto entusiasmo, nueve de cada diez veces soltará aquello de "es sólo un poquito; ni lo vas a notar", frase tipo que, como todos sabemos, se creó para embaucar a almas cándidas. De vez en cuando, me dejo y digo que sí, que voy a probar a ver si en esta ocasión la mezcla, sea un guiso modélico o un capítulo especial de la serie, me convence. Que me traiga el arroz caldoso, que me encanta, como Joshua Jackson, a ver si uno u otro me hace cambiar de opinión. Y siempre termino con una mueca de disgusto, intentando pillar las ramitas del potente apiáceo, o un pedazo de trama que tenga algo de sentido.

Lo de Fringe lo he dado ya por imposible pero, una vez he espulgado el plato como una niña chica, y he conseguido retirar todos los trozos de cilatro, el arroz caldoso es una de las cosas que más me gusta comer. En la Praia de los pescadores de Armaçao de Pera, en el chiringuito Estrela do mar, puedes ponerte ciego de arroz de marisco por cuatro duros.

Kubata

Praia dos pescadores
Armaçao de Pera
Portugal.



La cuenta, por favor

Típico chiringuito molón de
Armaçao de Pera, la antítesis del Kubata

Los que me advirtieron de que el Kubata era un sitio cutre se quedaron cortos. Chiringuito destartalado, cuatro palos cubiertos de loneta, suelo parcheado con sintasol modelo madera clara y un acceso directo a la cocina que ignora cualquier norma de seguridad vigente, su falta de glamour destaca en una zona del Algarve donde todos los locales han sufrido ya su particular “extreme makeover” y lucen estupendos encaramados a esas patas que los aleja del suelo y les confieren un aire a medio camino entre un hórreo y el puesto de Mitch Buchannan en “Los vigilantes de la playa”. En el Kubata, sin embargo, aún puedes comer con los pies metidos en la arena. Esta es solo una de las ventajas que ofrece frente a sus competidores directos, siendo la más destacada servir la mejor 
manduca de Armaçao de Pera: "peixe grelhado à descrição".

En un nada pulcro mostrador te enseñan lo que se ha pescado esa mañana (o lo que resta después de que haya comido todo el mundo; los españoles solemos llegar al amén). Tú eliges lo que más te guste y de ahí lo lanzan con un puñado de sal a la parrilla. Desde las económicas e imprescindibles sardinas, pasando por los sabrosísimos jureles (“carapaus” en portugués) hasta los exquisitos (y carísimos) sargos y salmonetes (¿40 euros el kilo?), la oferta es variada e insuperable. La ensalada de lechuga, tomate, cebolla dulce y pimiento verde asado, y el acompañamiento de patatas “baby” espolvoreadas con ajo picado y orégano son gratis. Los camareros son simpatiquísimos, lentos y despistados, pero entrañables. La mitad de los días no nos cargaban los postres en la cuenta o tardaban tres cuartos de hora en servirnos el café, ese impecable e intensísimo café portugués.

Por las tardes, cuando volvía de la playa a casa, pasaba por la trasera descubierta del chiringuito. Frente al viejillo que asaba cada día nuestro pescado, al otro lado de la carretera, se erigía un enorme cartel que anunciaba la inminente construcción de un resort de lujo en ese mismo lugar. El Kubata tiene los días contados. Daos prisa. Por si esto fuera poco, sirven unas espectaculares caipiriñas a 3,50. Un lujazo.

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